LA PÁGINA DE LOS CORREDORES
Todos los años se dice lo mismo: en la Maratón de Berlín se va a imponer un nuevo récord mundial. Sin embargo llevamos tres ediciones consecutivas en blanco desde que Dennis Kimetto logró su fabuloso 2:02:57 en la edición del 2014. ¿Por qué este año habría de ser diferente?
En dos palabras: ELIUD KIPCHOGE. Así, en mayúscula para representar mejor el monstruo que es este keniano en maratón. Nunca ha tenido en su poder el récord mundial de la distancia, y sin embargo se le considera casi unánimemente como el mejor maratonista del momento y quizás de la historia. Ha corrido 10 maratones en su carrera y ha ganado 9 de ellas. La única que perdió fue casualmente la de Berlín 2014 cuando su compatriota impuso el actual récord del mundo. Pero esa era apenas la segunda maratón de Kipchoge y le faltaba mucho por aprender.
Ahora, a sus 33 años y a punto de correr su #11 (número dentro del rango mágico para lograr mejores tiempos en maratón según el reconocido científico del deporte Tim Noakes), entra con la experiencia de haber corrido la maratón no oficial más rápida de la historia el año pasado al cronometrar 2:00:25 en Monza, Italia. Ese tiempo no cuenta como oficial porque fue asistido por un carro guía y por liebres que se relevaban para aguantar el paso durante todo el trayecto, ambos factores prohibidos por la IAAF. Pero el experimento Breaking2 de Nike definitivamente abrió la mente hasta del más escéptico y puso sobre el tapete la posibilidad manifiesta de que un ser humano logre bajar, en corto plazo, de las dos horas en maratón.
El primer paso, claro está, es bajar de 2:02:57. Y el mejor hombre para intentarlo es sin duda el que ya corrió en 2:00:25 (asistido o no, es un tiempo bestial). Kipchoge tiene en su repertorio además haber vencido a figuras de la talla de Mo Farah y Kenenisa Bekele sin mayor complicación y, por si fuera poco, su mejor tiempo es de 2:03:05, apenas ocho segundos por encima del récord mundial. Así que es un hecho de que puede correr, como mínimo, a paso de récord.
El año pasado corrió Berlín ya con la experiencia de Monza dándole confianza y logró "solo" 2:03:32, pero hay truco: la maratón se corrió enterita en condiciones adversas con lluvia y viento. Tomando ese factor en cuenta el tiempo no es nada malo. Si este domingo las condiciones son favorables (como de hecho se pronostica que sean) la pregunta no será tanto si Kipchoge logrará imponer un nuevo récord mundial, sino en cuánto tiempo lo bajará.
Eliud se distancia del resto de competidores en un aspecto funamental: su fortaleza mental. De habla pausada y con tintes filosóficos en su discurso, Kipchoge mantiene un estilo de vida sencillo a pesar de su fama mundial y una disciplina inquebrantable para entrenar. Mucho se lo debe a Patrick Sang, el único entrenador que ha tenido en su carrera y, más que un entrenador, un "mentor y profesor de vida" como el mismo Eliud confiesa.
Para Berlín 2018 Kipchoge ha manifestado que tiene toda la intención de ir a mejorar su marca y, tomando en cuenta que esta es solo 8 segundos más lenta que el récord mundial, es un hecho que atacará la historia. Tendrá, como es característico en Berlín, un equipo elite de liebres que le pondrán el paso hasta que aguanten (¿30k?) y un competidor que ya sabe lo que es tener un récord mundial en su bolsillo: Wilson Kipsang. Su compatriota impuso el récord mundial de maratón en Berlín 2013 con 2:03:23 y ha bajado de 2:04:00 en cuatro ocasiones, haciendo un hábito ya coquetear con el récord del mundo.
Ambos se han ganado mutuamente en Berlín, el marcador va 1-1 y este domingo será el desempate.
Mujeres
Han pasado ya 16 años desde la gesta de Paula Radcliffe, más bien desde la locura de Paula Radcliffe, de correr la maratón en 2:15:25 y fue tan descomunal y adelantado a su época ese tiempo que en todos estos años ninguna otra mujer se ha podido acercar si quiera a 90 segundos de su marca. Sabiendo esto, ¿vale la pena sugerir un posible récord femenino? La respuesta lógica sería que no, de no ser porque está Tirunesh Dibaba en la alineación titular para el domingo. Para quienes no la conocen, Tirunesh es quizás la mejor fondista de la historia con tres oros olímpicos, récord mundial aún vigente en 5000 metros, el cuarto mejor tiempo de la historia en 10.000 metros y la tercera mujer más rápida en maratón. Con ese historial al menos yo no me atrevo a descartar una proeza de la etiope, que también ha dejado claro que va con toda la intención de mejorar su marca personal en lo que será su debut en Berlín, así que la podríamos ver acercándose a los 2:16 si las condiciones se lo permiten.
La Maratón de Berlín será este domingo a la 1:15 a.m. hora de Costa Rica, con 44.389 corredores apuntados para la salida de lo que promete ser una carrera para la historia.
